Les acheteurs qui n’ont pas fait d’importations directes vont trouver le prix des fournisseurs accompagné par un terme comme « FOB Shanghai », « CIF Hong Kong », etc. Chaque terme décrit quand et où la charge de l’assurance passe, au cours du processus de livraison, du fournisseur à l’acheteur.

Il est donc important de vous mettre d’accord avec votre partenaire commercial sur les termes qui doivent être utilisés et de prendre son point de vue en considération lorsque vous prenez une décision. Il faut vous assurer que vous comprenez tous les deux clairement les responsabilités et les obligations de chacun.

Voici quelques éléments que vous devriez prendre en considération quand vous choisissez un incoterme :
1. La Chine pourrait ne pas avoir de règlements sur les termes qu’il faut utiliser mais il se peut qu’il y ait des conventions tacites dans les pratiques commerciales. Si des termes inadéquats sont employés (par exemple FOB au lieu de DDP) vous pourriez enregistrer des pertes dans vos transactions.

2. Certains incotermes ne sont utilisés que dans certains types de transport comme par voie maritime traditionnelle ou lors de la navigation intérieure. Il est nécessaire que vous et votre client puissiez déterminer chacun sa responsabilité sous le terme choisi. En plus, pour éviter certains problèmes imprévisibles lors du transport, des incotermes plus appropriés doivent être utilisés pour vous aider à prendre une responsabilité moindre. 

3. Bien qu’il soit essentiel pour vous de connaître les obligations que recouvre l’incoterme choisi, il demeure important de donner des termes compétitifs. Ce n’est pas une bonne décision de donner le terme le plus facile qui pourrait ne pas convenir à votre client.  

De nos jours, la plupart des contrats signés après 1er janvier 2000 vont se référer à la dernière édition des Incotermes appelée « Incotermes 2000 ». Nous avons esquissé une brève description de 13 types d’incotermes à votre intention :
EXW -- Ex Works (nom de lieu)
Seul le fournisseur doit rendre les marchandises disponibles dans l’usine.
FCA -- Free Carrier (nom de lieu)
Le fournisseur doit livrer les marchandises prêtes et dédouanées pour l’export.
FAS -- Free Alongside Ship (nom de port de chargement)
Le devoir du fournisseur est rempli quand les marchandises sont placées à côté du cargo dans le port désigné.
FOB -- Free On Board (nom de port de chargement)
Le fournisseur doit livrer les marchandises à bord du cargo dans le port désigné et fournir la licence d’export, les taxes d’export et les frais. 
CFR -- Cost and Freight (nom du port de destination)
Le fournisseur se charge du fret et paie la compagnie de transport ou bien son agent paie les « coûts et fret ». L’acheteur assume les risques sur les marchandises dès qu’elles passent le bastingage du cargo sur le port de chargement et paie la couverture par l’assurance.
CIF -- Cost, Insurance and Freight (nom du port de destination)
Presque la même chose que les termes CFR, sauf que le fournisseur se charge aussi de l’assurance du chargement.
CPT -- Carriage Paid To (nom du lieu de destination)
Le fournisseur paie le fret au lieu désigné.
CIP -- Carriage And Insurance Paid To (nom du lieu de destination)
Proche des termes CIF, mais tandis que seules les marchandises convoyées par voie maritime peuvent être envoyées par CIF, CIP peut être utilisé dans différentes méthodes de transport, y compris le fret aérien.
DAF -- Delivered At Frontier (nom de lieu)
Le fournisseur livre les marchandises dédouanées pour l’export mais non dédouanés pour l’import sur une frontière convenue.
DES -- Delivered Ex Ship (nom du port de destination)
Le fournisseur va livrer les marchandises à bord du bateau dans le port désigné et fournir les documents nécessaires pour que l’acheteur en prenne possession. Le fournisseur paie le fret et assume les risques de transport maritime.
DEQ -- Delivered Ex Quay (nom du port de destination)
Le fournisseur va mettre à disposition les marchandises sur le quai du lieu désigné. Selon l’arrangement signé auparavant, c’est le fournisseur ou l’acheteur qui paie les frais d’importation.
DDU -- Delivered Duty Unpaid (nom du lieu de destination)
Le fournisseur est responsable de la livraison des produits – non dédouanés pour l’import -- au lieu désigné, et, généralement, se charge de tous les frais, sauf – comme son nom l’indique – les dépenses, taxes et frais relatifs au dédouanement par le client. 
DDP -- Delivered Duty Paid (nom du lieu de destination)
Le fournisseur est responsable de la livraison des produits au lieu désigné et, généralement, assume toutes les dépenses.