Yum Brands Inc. a fait a fait une offre préliminaire pour racheter la participation restante de la chaîne de restaurants chinoise Little Sheep Group Ltd. qu’elle ne détient pas encore, et ce dans le cadre de son expansion internationale en cours, a rapporté WSJ mercredi.

Yum, propriétaire de fast-foods KFC, Pizza Hut et Taco Bell, détient déjà une participation de 27,2% dans Little Sheep, qu’elle avait racheté en 2009.

Little Sheep exploite environ 480 restaurants « Mongolian Hot Pot » en Chine, ainsi que plusieurs autres au Japon et une douzaine en Amérique du Nord. Le concept Hot Pot consiste à ce que les clients commandent de la viande crue puis la cuisinent eux-mêmes dans une casserole de soupe sur la table.    

Aucun détail sur l’offre proposée n’a été dévoilé et Yum a noté qu’aucune « offre formelle n’a été faite à ce stade », mais les analystes s’attendent que l’accord soit finalisé lorsque Yum aura reçu l’approbation des autorités de régulation.

John Glass, analyste chez Morgan Stanley, estime que le rachat de Little Sheep pourrait ajouter 33 millions de dollars aux gains de Yum avant les intérêts, les taxes, la dépréciation et l’amortissement, soit 1,5% de son total annuel.

Prenant en considération la capitalisation d’environ 660 millions de dollars de Little Sheep, Morgan Stanley prévoit que l’acquisition potentielle coûte près de 500 millions de dollars.

D’après Morgan Stanley, Little Sheep a enregistré une hausse de 8% de ses ventes l’année dernière.