Un tribunal dans la province de Fujian, au sud-est de la Chine, a ordonné au plus grand producteur d’or du pays, Zijin Mining Group, de payer une amende de 4,6 millions de dollars pour des fuites minières toxiques, ce qui souligne les défis que représentent les liens établis entre les grands pollueurs et les autorités locales, a écrit AP mercredi.

Un vice-président et le dirigeant de la compagnie, un directeur adjoint et un responsable de la protection de l’environnement de la mine ont été incarcérés en rapport avec les fuites dans la mine d’or et de cuivre de Zijinshan, qui avaient empoisonné un fleuve, tuant les poissons et dévastant la région.

La Cour Populaire Intermédiaire de la ville de Longyan a rejeté l’appel de la compagnie contre un jugement précédent lui infligeant une amende de 30 millions de yuans (4,6 millions de dollars) pour une « atteinte sérieuse à l’environnement », a annoncé Zijin Mining mercredi dans une note adressée à la bourse de Hong Kong.

Le tribunal a ordonné à la compagnie de payer la somme restante en prenant en considération les frais administratifs déjà payés, et cinq prévenus ont été condamnés à des peines de prison de 3 à 4 ans et demi, a indiqué la compagnie sans donner de détails.

Avec la hausse de la conscience publique des dommages dévastateurs faits à l’environnement durant les trois dernières décennies de rapide industrialisation, les autorités ont renforcé les contrôles et mis fin aux activités des plus grands pollueurs.

Mais les amendes imposées sont en général dérisoires pour les grandes compagnies gouvernementales. Zijin Mining a annoncé des revenus de 27,8 milliards de yuans (4,3 milliards de dollars) en 2010 et des bénéfices de 4,8 milliards de yuans (738,5 millions de dollars).